En la agenda de este encuentro se ha abordado
como asunto central  la prevención y reducción
del consumo de alcohol, sobre todo entre los más
jóvenes, y el abordaje de los policonsumos, la pauta
más común del uso de drogas en Europa.

El elevado consumo de alcohol entre los
ciudadanos europeos, sobre todo entre los más
jóvenes, es uno de los asuntos que más preocupa en la
Unión Europea. Tanto la Comisión Europea,  como
el Consejo de Empleo, Política Social, Sanidad y
Consumidores de la UE han recomendado a los estados miembros la
importancia de implementar en los 27 países de la UE la
Estrategia Europea sobre Alcohol, aprobada en 2006.

Según los datos de la Comisión
Europea, el 15% de la población adulta de la UE bebe de
manera habitual en un grado nocivo para su salud. El abuso del
alcohol provoca aproximadamente el 16% de los casos de malos tratos
y su consumo durante el embarazo provoca cada año alrededor
de 60.000 nacimientos con bajo peso.

La Comisión Europea
también ha advertido de que el uso nocivo del alcohol afecta
en mayor medida a los jóvenes. Más del 10% de la
mortalidad femenina y en torno al 25% de la mortalidad masculina
entre los jóvenes de 15 a 29 años están
relacionados con el consumo peligroso de alcohol.

El Observatorio Europeo de las Drogas y
Toxicomanías (OEDT) ha alertado sobre la presencia del
alcohol en todas las formas de policonsumo de drogas y los riesgos
de combinar varias drogas a la vez, especialmente entre los
más jóvenes. Una preocupación que se refleja
en un reciente informe monográfico sobre policonsumo,
publicado en noviembre de 2009.

Según los datos de este informe,
presentados por Danilo Ballota, asesor científico del OEDT,
alrededor del 20% de los escolares europeos de 15 y 16
años han consumido alcohol y tabaco durante
el mes anterior. Un 6%, ha combinado  el consumo de
cannabis con el de alcohol y/o
cigarrillos. Y el 1% ha consumido
cannabis, alcohol y/o cigarrillos, y
además  ha probado alguna otra droga como
cocaína, éxtasis, anfetaminas, LSD o
heroína.

Además, entre los escolares europeos de
15 y 16 años  el OEDT también ha constatado una
relación directa entre los
atracones de alcohol (5 o más bebidas
alcohólicas en un periodo corto de tiempo, por ejemplo, 2
horas en cada ocasión) o ‘binge
drinking’ y el consumo de otras drogas, como cannabis,
cocaína o éxtasis.

Para Danilo Ballota, la evidencia
científica demuestra que el consumo abusivo
de alcohol aumenta hasta 6 veces las posibilidades de consumir
también cannabis  y hasta 9 veces las de consumir
cocaína.  “Los menores tienen siempre el
primer contacto con el cannabis, con la cocaína o con las
anfetaminas cuando están consumiendo alcohol”, ha
asegurado.

Los profesionales que trabajan en
drogodependencias corroboran el papel del alcohol en los
policonsumos de drogas. Para Josep Guardia,
vicepresidente de la sociedad científica
Socidrogalcohol, el
policonsumo  es la norma en Europa, donde la
fórmula que se utiliza con más frecuencia es el
uso de cannabis y cocaína, mezclado con
alcohol.

Guardia, que ha participado en
este encuentro en calidad de experto, ha asegurado que en la
actualidad ha aumentado el consumo episódico y concentrado
de alcohol entre los jóvenes. Los datos que ha presentado
sobre alcohol y drogas en Europa revelan que el 36% se ha
emborrachado en el último mes.

También ha asegurado que entre los
adolescentes, casi la mitad de estudiantes europeos de 15 y 16
años han consumido alcohol en atracón durante el
último mes (47% de los chicos y el 39% de las chicas).

En su opinión, el consumo intensivo de
alcohol entre menores aumenta la probabilidad de desarrollar
alcoholismo en la edad adulta e incrementa el posible el consumo de
otras drogas.

“El alcohol es la droga preferida de
todos los jóvenes y puede ser la puerta de entrada al
consumo de otras drogas”, ha afirmado.

Josep Guardia también ha subrayado que el
policonsumo aumenta los efectos adversos de las drogas,  en
relación a cuando éstas se consumen por
separado.

En nuestro país, el consumo de alcohol ha
descendido en los últimos años, tanto entre la
población adulta como entre los menores. En la actualidad,
la proporción de menores que bebe alcohol es menor que en
2004 (ha descendido más de 7 puntos), pero quienes lo
consumen lo hacen con más intensidad, con un incremento de
las borracheras y los consumos en atracón.

La presidencia española ha presentado los
datos de nuestro país de la última Encuesta
Escolar sobre drogas. Estos datos revelan que
aproximadamente 6 de cada 10 menores de 14 a 18 años
(58,5%)  ha consumido alcohol en el último mes. Y de
ellos, casi 5 (49,6%) se han emborrachado en los últimos 30
días.

Al igual que en Europa, en nuestro país
el alcohol es el comodín de todas las drogas.

Según los datos de la Encuesta Escolar, de todos los
menores que consumieron alcohol en los últimos doce
meses (72,9%), el 47,6% lo mezcló
con tabaco, el 39,9% con cannabis, el
3,9% con cocaína y  el
2,5%  con éxtasis.

En cuanto a la prevalencia de borracheras entre
los jóvenes adultos españoles de entre 15 a
34 años, los datos de la Encuesta domiciliaria
sobre drogas (EDADES) demuestran un paulatino descenso de este
hábito entre los hombres (un 38,9% en 2007, frente a un
40,7% en 2003,) y un incremento entre las mujeres (23,2% en 2007,
frente a un 21% en 2003).

El alcohol también está presente
entre los consumidores de drogas intensivos, dependientes y en fase
de recuperación. Los datos del Observatorio Español
sobre Drogas revelan que más del 98% de los
escolares y más del 77% de la población
general que consumen cannabis, cocaína,
heroína y anfetaminas también consumen habitualmente
alcohol.

La Delegación del Gobierno para el Plan
Nacional sobre drogas ultima un Plan de actuación
para prevenir el consumo de alcohol entre los menores.
También trata de proteger la salud de los nonatos, con
medidas encaminadas a prevenir el consumo de alcohol en las mujeres
embarazadas.

España forma parte del
grupo de países europeos que incluyen el alcohol en
su Estrategia Nacional sobre Drogas. Junto con
España, estos países son: Alemania, Bélgica,
Chipre, Estonia, Francia, Grecia, Irlanda y Portugal. Noruega, que
no forma parte de la UE pero sí que informa al OEDT,
también lo incluye. Asimismo Suecia tiene un Plan Nacional
sobre Alcohol, independiente de su Plan Nacional sobre Drogas.