Un estudio de las muertes por estimulantes en Reino Unidoentre 1997
y 2007 halló que aquellos que murieron después detomar éxtasis eran
principalmente más jóvenes y saludables quelos que fallecieron después
de consumir anfetaminas.

Fabrizio Schifano, de la Universidad de
Hertfordshire, quedirigió el estudio, dijo que sus resultados eran
preocupantes porque parecían mostrar que la gente joven es
particularmente vulnerable al éxtasis – y este grupo de edad es el más
propenso a tomarlo.

«Este es un gran problema de salud pública,» dijo en una entrevista telefónica.
Schifano utilizó la base de datos del Programa Nacional sobre
Defunciones por Abuso de Sustancias y del British Crime Survey, un
estudio sistemático de la delincuencia.

En su trabajo, Schifano
encontró que 832 personas murieron tras tomar anfetaminas y
metanfetaminas durante los 11 años del período del estudio, mientras que
605 muertes se relacionaroncon el éxtasis. Los fallecimientos
por éxtasis eran más comunes en «víctimas jóvenes, sanas, y menos
propensas a ser conocidas como consumidores de drogas,» escribió en el
estudio publicado en la revista médica Neuropsychobiology.

Schifano dijo que los resultados sugerían que los jóvenes de entre 16 y
24 años «parecían sufrir consecuencias extremas después de ingerir
excesivamente éxtasis,» aunque no estaba claro por qué. «El
éxtasis y las anfetaminas son muy similares, forman parte del mismo
grupo farmacológico,» dijo Schifano. «Sin embargo, el éxtasis parece
mostrar una toxicidad intrínseca mayor que las anfetaminas».

Schifano dijo que quizá los cerebros de la gente joven, que aún se están
desarrollando a la edad de 16 y 17 años, son más vulnerables a los
efectos de la droga. El éxtasis está considerada actualmente en
Reino Unido como una de las drogas de Clase A más peligrosas, junto con
laheroína y la cocaína.